Sous la surface, on range un peu vite tout ce qui est blanc et charnu dans la catégorie racine. Pourtant, beaucoup de ces organes sont en réalité des tiges.
Le rhizome (iris, gingembre, bambou) porte des nœuds, des bourgeons et des écailles : c'est une tige souterraine. Le tubercule de la pomme de terre, avec ses yeux, est lui aussi une tige renflée. Le bulbe de l'oignon est un bourgeon à feuilles charnues. La vraie racine, elle, ne porte jamais de bourgeon : elle se contente de fixer la plante et d'absorber l'eau.
Reconnaître ces organes, c'est comprendre comment la plante stocke ses réserves et se propage.